2024年は手足口病が大流行し、話題となっています。手足口病は子どもだけでなく大人もうつる病気です。この記事では、手足口病についてくわしく解説します。

手足口病とは

手足口病は、コクサッキーA16・CA6、エンテロウイルス71などのウイルス感染が原因で起こる感染症です。ウイルスにまだ免疫のない4歳までの幼児に多く見られ、2歳以下が患者の半数を占めます。［1］
子ども同士の濃厚な接触のある保育園や幼稚園での集団感染が多く、例年6～8月に流行することから、ヘルパンギーナやプール熱とともに「子どもの三大夏風邪」の一つとされています。

手足口病の症状や経過

手足口病はウイルスに感染してもすぐには発症せず、症状が現われるまで3～5日の潜伏期間があります。主な症状として、病名のとおり、口の中や手のひら、足の裏などに直径2～3mmの水疱（水ぶくれ）ができるのが特徴です。時には肘や膝、おしりなどにできる場合もあります。かさぶたはできず、3～7日で消失していく場合がほとんどです。発熱は患者さんの約1/3に見られるものの、38℃以下の軽度な場合が多いとされています。［1］
ただし、ごくまれに髄膜炎や脳炎、心筋炎などの重い合併症を引き起こすこともあるため、感染後は経過をよく観察し、高熱や2日以上続く微熱、嘔吐、頭痛などの症状が見られる場合にはすぐに医療機関を受診するようにしましょう。［3］

手足口病の感染経路

手足口病は、飛沫感染・接触感染・糞口感染の3つの経路から感染すると考えられています。

飛沫感染

感染者の咳やくしゃみでウイルスを含んだ飛沫が飛び散り、その飛沫を吸い込むことで感染します。

接触感染

ドアノブや手すりなどに付着した飛沫と手が接触し、その手を介してウイルスを取り込むことで感染します。

糞口感染

感染者の便が何らかの形で口に入ることで感染します。例えばお母さんが、感染した赤ちゃんのおむつ替えの後に手をよく洗わなかった場合などに起こりやすくなります。

手足口病の治療法

手足口病には特別な治療法はありません。ウイルスが原因であるため、細菌感染の治療薬である抗生物質は効果がなく、また基本的には症状は軽いために解熱剤も必要ありません。水疱にかゆみがともなう場合には、抗ヒスタミン薬の塗り薬を塗布する場合があります。
手足口病には十分な休養と水分補給が一番の治療です。口の中に水疱ができて食事が摂りにくいときは、刺激の少ない流動食を利用すると良いでしょう。

手足口病の予防法

手足口病には有効な治療薬やワクチンがないため、日頃から以下の予防を心がけましょう。

手洗い・うがい・マスク着用を徹底する

基本的な感染予防です。手洗いは、食事をする前やトイレ後・おむつ替えをした後は、特に入念に行いましょう。

タオルや食器などの共用は避ける

ウイルスが付着している可能性があります。個人専用のものを用意したり、タオルはペーパータオルなどを利用したりすると良いでしょう。なお、手足口病のウイルスにはアルコール消毒剤が効きにくいことから、食器やおもちゃなどを消毒する際には希釈した塩素系漂白剤が有効です。

排泄物は適切に処理する

手足口病のウイルスは症状が消失しても比較的長い間糞便に排出されます。おむつを取り替えた後は適切な方法ですぐに処理しましょう。

手足口病について正しい知識を持って対策をしよう！

手足口病は子どもだけでなく大人も感染する病気です。多くは軽症で自然に治癒しますが、まれに重症化する場合もあるため注意が必要です。「手足口病かな？」と思ったら、子どもの場合は小児科、大人の場合は皮膚科・内科を早めに受診するようにしましょう。