ショッキングな本を読みました。運動は体重を減らすのには役立たないというのです。

著者のハーマン・ポンツァー氏は人間のエネルギー代謝学と進化に関する研究者ですが、タンザニアの狩猟採集民であるハッザ族のフィールドワークを行い、彼らのカロリー消費量を二重標識水法という方法で測定しました。

この二重標識水法とは二酸化炭素産生量を推定する方法で、現在最も信頼できるカロリー消費量測定方法と考えられています。

一日中動き回っているハッザ族の身体活動量は当然多く、一日でいうと平均の欧米人の一週間分を上回っているそうです。それでも体重で補正すると一日カロリー消費量は先進国の成人と変わらないという衝撃的な結果でした。そしてこの「体をよく動かすからといって、多くのカロリーを燃やすわけではない」という事実は他の民族でも、またヒト以外の霊長類の研究でも認められたということです。

どうしてこうなるかという問いに対する著者らの考えは、「脳が代謝をコントロールしているから」というもので、身体活動を増やしても空腹レベルを調節して食事摂取量を増やしたり、他の活動や代謝を減らしたりして一日カロリー消費量を一定に保っている、ということです。

では運動は意味がないのかという訳ではなく、体重を減らす効果は大きくないが、炎症などに余分なカロリーを回さなくなるのでアレルギーや動脈硬化を防ぎ、健康を維持するのには必要であるとも述べています。

結局体重を減らすには摂取カロリーを減らすことに尽きる、というのが彼らの結論です。

確かに「ジムに行ってるのに痩せない」というのはよく聞く話です。やはり体重コントロールは食べ物が重要ということなのでしょう。